El Clásico Cafetero: Pereira vs Once Caldas, y el puente a Dosquebradas

El Eje Cafetero no aparece en las guías como tierra de fútbol. La gente viene por Salento, por las palmas de cera del valle de Cocora, por los tours de finca y las mañanas lentas con buen café. El fútbol es una nota al pie. No debería serlo.

El Clásico Cafetero es el derbi de la región cafetera: Deportivo Pereira contra Once Caldas de Manizales, con Deportes Quindío de Armenia como el tercero histórico. Las tres ciudades alguna vez fueron parte del viejo departamento de Caldas, y la rivalidad entre ellas es más vieja que la liga moderna. También es, en los últimos años, uno de los partidos más violentos del país, en un país donde sobra competencia por ese título. Llevo años yendo a partidos en Pereira, así que déjame darte los dos lados, la alegría y lo feo, porque los dos son ciertos.

La rivalidad, en corto

Pereira y Once Caldas se enfrentan desde que Once Caldas tomó su forma moderna en 1961. Su primerísimo partido, irónicamente, fue una derrota contra Pereira. Once Caldas, de Manizales, allá en la montaña, ha sido históricamente el club más grande, con una Copa Libertadores en 2004 y clara ventaja en el historial. El Deportivo Pereira pasó casi toda su historia como el desfavorecido regional, rebotando entre la primera y la segunda división.

Eso cambió en 2022, cuando Pereira ganó la liga por primera vez en la historia del club. Yo estaba ahí. Empataron el partido de ida de la final contra Independiente Medellín en Medellín, luego lo dejaron en cero en casa, en el Estadio Hernán Ramírez Villegas, y la ganaron en penales, con el arquero Harlen Castillo convertido en un muro y Leider Berrío clavando el cobro decisivo. Una ciudad que había pasado décadas siendo el segundo equipo favorito de todos por fin tenía una estrella en la camiseta. Si quieres saber por qué la gente en Pereira quiere a este equipo, esa noche es la respuesta.

El otro lado

Esta es la parte que la oficina de turismo no pone en un afiche.

El Clásico Cafetero tiene una historia larga y real de violencia, y mucha no ha pasado en el estadio sino en las carreteras entre estas ciudades, sobre todo en el corredor del Viaducto César Gaviria Trujillo, el gran puente que une a Pereira con su vecina Dosquebradas. Ya en 2005, un hincha de Once Caldas, Leonardo Andrés Castillo, de 23 años, fue apuñalado hasta morir en Dosquebradas cuando hinchas de Once Caldas que iban de paso se toparon con hinchas de Pereira en la vía. Eso no es folclor. Es el conteo de muertos de la rivalidad, y está subreportado porque pasa en una región intermedia que la prensa nacional no cubre de cerca.

No ha parado. Después del clásico de septiembre de 2024 en el Hernán Ramírez Villegas, que Once Caldas ganó sobre la hora, las peleas se regaron por la Avenida 30 de Agosto hacia Dosquebradas. Diez personas resultaron heridas, incluidos dos menores, uno de ellos un niño de ocho años golpeado en la cabeza por una piedra. La policía decomisó un arma y capturó a un hombre por tentativa de homicidio. En respuesta, el alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, vetó a los hinchas de Once Caldas en la ciudad hasta nuevo aviso, y el clásico se seguía jugando sin hinchada visitante entrado 2025.

Y la violencia no siempre es entre los dos clubes. En julio de 2025, antes de un partido de Pereira en casa contra Atlético Nacional, mataron a un hombre cerca del Hernán Ramírez Villegas en una pelea entre dos facciones de la propia hinchada visitante de Nacional, que habían venido juntas en bus desde Medellín. La policía fue clara en que los hinchas de Pereira no estuvieron involucrados en el homicidio. Yo estaba en ese partido. Lo que vi con mis propios ojos fue el caos de la entrada: filas enormes anudándose en las barreras de seguridad, el ESMAD metiéndose a separar peleas entre gente que todavía estaba haciendo fila para entrar. Eso es lo que pueden ser estos partidos por fuera de los torniquetes, antes de que ruede el balón.

Entonces, ¿deberías ir?

Sí, con la misma claridad con la que irías a cualquier gran derbi en Colombia. El fútbol es real, el Hernán Ramírez Villegas es un estadio de los de antes, y un partido de Pereira en casa en un buen día es genuinamente una gran tarde. Pero planéalo como el evento de alto riesgo que a veces es.

• Sáltate el clásico para tu primer partido. Si quieres ver a Pereira, elige un partido de liga normal, no contra Once Caldas ni Nacional. Menos tensión, hinchada más calmada, el mismo estadio.
• Siéntate en la tribuna techada, no en las de pie. Paga un poco más por el lado calmado.
• Revisa el tema de la hinchada visitante antes de comprar. Tan reciente como 2025, el clásico se jugaba sin hinchada visitante. Las reglas cambian de partido a partido.
• Ojo con las vías, no solo con el estadio. Los puntos calientes acá están afuera, en las avenidas y en el viaducto, después del pitazo final. No vayas a buscar las multitudes del pospartido. Sal pronto y evita el corredor de Dosquebradas en una noche de clásico.

Cómo llegar

Pereira queda en el centro del Eje Cafetero, un punto cómodo para toda la región cafetera. El Estadio Hernán Ramírez Villegas está en la ciudad, a un taxi corto y barato del centro. Si llegas en avión, el Aeropuerto Matecaña está dentro de la ciudad, a cinco minutos del estadio y, de paso, de una de las mejores historias de Pereira, el corredor de murales comunitario que reseñamos en El Tour de La Ferro.

La mayoría de viajeros se hospedan en Salento o Filandia y tratan a Pereira como el aeropuerto y la ciudad práctica. Un partido es una buena razón para de verdad pasar una noche ahí. Para la región en general, nuestra guía del Eje Cafetero cubre dónde quedarse y qué más hacer, y nuestra pieza sobre si Colombia es segura en 2026 pone el riesgo del día de partido en contexto.

El Eje Cafetero te va a vender tranquilidad. El Clásico Cafetero es la otra cosa que hace, la ruidosa, orgullosa y a veces peligrosa, y te dice más sobre estas ciudades que cualquier tour de finca.